“叮铃…铃……”
在距离沙，公里的山顶，
有一小村三十多户人家，
叫马坪关。
刚下了一场雨
我们随着当地工作人员深深浅浅的走在泥泞的道路上
古道上的马铃铛由远及近，
踏着石板
雨露滋润又一寨的村庄，
眼眸里捕捉的是历史镜头，
脚下场起的路烟尘……
马坪关上的古道如游丝一般，蜿蜒在崇山峻岭间，连接起沙溪、大理、弥沙、剑川，或者更遥远的丽江、拉萨，虽然沙溪到马坪关，近几年修了一条简易砂石公路，但十有九不通，夏天雨水不通，冬天下雪不通，大多数时候依然只能靠步行，交通的闭塞，让马坪关成了一个世外桃源般的存在。
其实，曾经的马坪关可不是如今这般闭塞，它是几百年来，茶马古道上曾经的税卡。
马坪关本来不叫马坪关，当地人称为“关 nong”(白语，关上的意思)，剑川弥井人从古到今也一直称马坪关为“关 nong”，沙溪人则叫马坪关为“赛关 nong”，即西关上的意思，与东边的“哨坪”相对应，可见“马坪关”是他称。
马坪关离沙溪古镇 15 公里，距弥沙井也是 15 公里，是盐马古道上名符其实的一站。据元朝《经世大典驿站篇》记载，马坪关是沙溪最早设立的关卡(马皮关哨)，它是沙溪通往剑川弥沙盐井和古兰州啦鸡井的必经之地，元代马坪关由跟随忽必烈征讨云南有功的人世袭士官管理，到明代万历年间沙溪盐务转由村贡员段良控管，马坪关也因此成为沙溪第一卡。《康熙剑川州志·各哨》称“马皮关哨”，同书“铺舍建置”也称“马皮关铺”。
马皮关哨与“炼坪哨、清水江哨等一起设哨兵共一百六十八名 ”，都由州府直接发给粮饷。“ 马皮关铺 ”又是剑川州九铺之一，是专门传递文书的邮差场所，负有“跑书”传递文书的任务，历来都由弥沙井大使署发给饷糈，并划给“跑书人”专门的用地，到现在弥沙东庄李子菁旁边有块地仍然叫“跑书地”。
由此可见，马坪关是集哨所和传递文书为一身的重要驿站，历史上马坪关一直是弥沙盐井通往东面的重要关隘，又是兰州通往沙溪、洱源等地的必经要塞。
清代康熙年间以前从马坪关到弥沙井要先往西过小潭、大潭，越鹰顶岭上，下花椒树再往南到夹子关(弥沙井往北第一关，也是白语)才进入弥沙井。
一路走来，要数“ 鹰顶岭上 ”最为险要，经常有土匪出没，当时如果有人脸上污染着黑色，人们就会问：“你从鹰顶岭上下来吗?”因为鹰顶岭上的土匪都是满脸涂上黑烟，大包头上插锦鸡尾羽，他们无须蒙面也让人认不出来，据说只有马坪关哨兵才能慑服这些土匪毛贼。
至于兰州土司马帮要到沙溪、洱源等地，一般都有武装护送，是不会领土匪情的。到了清康熙年间，弥沙盐大使吴萧在五里坡上开辟了盘山马道，在进入小潭、大潭菁中铺设栈道，缩短了从弥沙到马坪关的路程。
在沙溪寺登街还没有街之前，马坪关到沙溪的盐马古道是向东南方向行至江尾女子坪一带，古代那儿有“废市”，后来被剑川州官张泓废除。
清末，四川人王用贤(人称王老太爷)请求有关当局在寺登街成立盐局，马坪关到沙溪的盐马古道才转向北坡。
有趣的是佛寿长村后山也叫“ 五折坡 ”正好与五里坡相对，只是没有五里，这五折大约折了两里多，福寿长村南面也有一座“回廊桥”，也是为盐马古道专门修建的，它的作用与马坪关的文风桥一样，是进入沙溪的第一关隘。
在现代公路未通之前，它迎送了不知多少的马帮和背夫。在这里留下了一代又一代马帮的蹄印、背夫的足迹，商人的身影、学生的涂鸦、以及达官贵人的小憩。
现在的马坪关只剩下三十八户的山顶小寨，其余十五户人家已搬到弥沙井一侧的花椒树村了，还有三户人家则搬到沙溪一侧小梨树旁边，再有几家就直接迁往沙溪坝子去住。当年，马坪关七八十户的大山寨赫赫有名，走在盐马古道上的人无人不晓，达官贵人到寨门，人要下轿，马要下鞍，马坪关真正履行关哨、铺、驿的职责，几百年如是。
所以这里的文化积淀很浓厚，有戏台、有佛寺、智慧庵，有山神庙，有元代木雕本主全家福，还有魁星阁，证明科举时代此地也有名，那文风桥的取名则说明了马坪关历来十分重视文风，更为稀罕的是马坪关还珍藏有剑川县最古老、最完整的滇剧服装箱。
马坪关人年年过春节都要唱滇戏，经久不衰，这在多元文化充斥的年代，实在令人费解。阳春白雪吗?下里巴人吗?都不是。马坪关就像一本历史袖珍书，深深地隐秘在方圆几百里的山林中间。
康熙年间，弥沙井盐课大使吴萧根据背盐小路，筑了五里坡盘山马道，然后又在进入大磨房菁河边铺了一里多的栈道，供人马行走。马不怕陷入泥潭，人不怕踩到水边湿鞋。这段栈道几百年来经常维修，现在仍然依旧。
在栈道这边有一座水磨，那是专门为马坪关人枯水季节来这里磨面造的。如今马坪关已经通了电，有电磨，很少有人光顾水磨，真可惜这密林泉边已听不到磨盘的隆隆声和磨升旁敲棒的“呱当当、呱当当”的磨房协奏曲了。
不难想象，当年前辈们走了那么艰辛的山路，突然感觉到“山重水复疑无路，一谷盐烟又一村”的惬意。等待他们的是明早背一背沉甸甸的盐巴，再奔走生活的路……
原文刊载《普洱》杂志
2022年8月刊
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